Auf den ersten Blick können Übersetzen und Lokalisierung sehr ähnlich erscheinen, aber die Lokalisierung ist häufig ein viel komplexerer und umfangreicherer Prozess. Die Lokalisierung dient dazu, die das Produkt oder die Dienstleistung betreffenden geschriebenen Inhalte dem Zielmarkt anzupassen, um den Eindruck zu vermitteln, dass sie tatsächlich aus dieser Region stammen. Kulturelle Besonderheiten des Zielmarktes und die Funktionalität des Produktes oder der Dienstleistung in dem betreffenden Gebiet werden berücksichtigt.

Lokalisierung kann auch die Anpassung an die rechtlichen und regionalen Anforderungen der Zielsprache und des Ziellandes beinhalten und nicht nur die Anpassung an zahlreiche kulturelle Nuancen, die sprach- oder gebietsspezifisch sind. Sie schließt die Textübersetzung, Transkription von Audiomaterialien und anderer Komponenten mit ein, aber auch die Anpassung des Designs, der Marketingbotschaft, der Farbe, von Zeitangaben oder auch Währungen.

Während der Lokalisierung müssen sämtliche kulturellen Merkmale, die Geschichte, Religion, ethnischen und geopolitischen Besonderheiten des Zielgebiets berücksichtigt werden. Die Nutzung desselben lokalisierten Inhaltes wird nicht einmal für solche Länder empfohlen, in denen die gleiche Sprache gesprochen wird – wie etwa Spanisch – da es sich um unterschiedliche Sprachvarietäten und in einem gewissen Maße auch um unterschiedliche Kulturen handelt.